A Idealização da FETEP
Na época, em 1974, a região formada, pelos municípios de São Bento do Sul, Rio Negrinho e Campo Alegre, contava com aproximadamente 150 fábricas de móveis e os empresários estavam preocupados com o futuro da madeira e os reflorestamentos intensivos. Além disso, preocupavam-se também com o risco de falta de matéria prima e as exigências ambientais que impediam a exploração de madeiras exóticas (imbuia, cerejeira, etc) e também a exportação "in natura", diminuindo a oferta, sem contar ainda a falta de mão de obra especializada para atuar nas empresas.Todos esses agravantes motivaram o prefeito Osvaldo Zipperer a criar, uma comissão que estudasse a viabilidade de ser organizada uma instituição que se dedicasse à pesquisa e à formação de mão de obra do setor moveleiro. ?Participaram dessa comissão os senhores Pedro Machado Bitencourt, Álvaro Weiss, Laércio Knibs, Max ReussStrenzel, Donaldo Ohde, Osmarina Batista Bethkowski, Alcides Rudnick, Wilfrido Weihemann e Valdir de Lemos?, recorda Osvaldo. Unidos, a comissão foi favorável pela criação de uma fundação e em 18 de dezembro do mesmo ano, o prefeito sancionou a Lei nº 149, que instituía a FETEP, com todas as suas funções.
Ainda no governo de Osvaldo Zipperer, foi doada
uma área de 300 mil metros quadrados, o que permitiu o estabelecimento de um
projeto com a Finep via BRDE com aval do Badesc para a construção de todas as
unidades físicas, mobiliário e equipamentos do laboratório de ensaios físicos e
químicos, bem como todas as máquinas e ferramentas necessárias para a fábrica
modelo, tudo com o objetivo principal da realização de aulas
práticas e o desenvolvimento de protótipos para as empresas exportadoras.
Após um período de crescimento e desenvolvimento a Fundação encontrou dificuldades para continuar os projetos de pesquisa e inovação em função da escassez de recursos e percepções diferentes sobre as estratégias necessárias para auxiliar no desenvolvimento econômico. Em 2005 percebendo que havia necessidade de investimentos em inovação tecnológica de maneira mais intensa e também fomentar novos negócios através de uma Incubadora Tecnológica resgata-se o papel da FETEP e cria-se a ITfetep em 05 de novembro de 2005 com o objetivo de proporcionar o desenvolvimento de empresas empreendedoras que possam agregar valor aos seus negócios, gerando emprego e renda através da inovação tecnológica.
Atualmente este espaço abriga as instalações do SENAI, Unisociesc, Udesc, Incubadora Tecnológica - ITfetep, Instituto Federal Catarinense - IFC e em fase de implantação o Centro de Inovação.